Il cancro del colon (carcinoma colo-rettale) è la seconda causa di morte per tumore nei paesi industrializzati. In particolare, esso colpisce il 10% degli uomini e il 15% delle donne italiane che muoiono di cancro. Il carcinoma colo-rettale ha una storia naturale che lo rende assolutamente idoneo per lo screening, in quanto esso prende origine da un precursore benigno (un polipo adenomatoso avanzato) che si trasforma in cancro in un arco di tempo variabile tra 10 e 15 anni. Ciò significa che lo screening per il cancro colo-rettale ha due obiettivi: 1) l’identificazione di un cancro in fase iniziale e pertanto operabile, allo scopo di aumentare l’aspettativa di vita del paziente; 2) l’identificazione di un polipo, il precursore benigno,allo scopo di rimuoverlo endoscopicamente, determinando, di conseguenza, una riduzione dell’incidenza, cioè del numero di nuovi casi di cancro colo-rettale per anno.